image of St Barbe Baker founder of the International tree foundation

Fundación Internacional del Árbol El legado de Santa Bárbara: forestal pionera y conservacionista global

En esta publicación, compartimos una presentación inspiradora realizada durante las celebraciones del centenario por Hugh Locke, cofundador y presidente de Smallholder Farmers Alliance , sobre el legado de nuestro fundador.

Hoy quisiera destacar algunas áreas en las que Santa Bárbara fue una verdadera visionaria y compartir ejemplos contemporáneos que representan esa visión hecha realidad. Algunos de estos ejemplos tienen una relación directa con Santa Bárbara, mientras que otros no tienen ninguna conexión directa.

Pero lo que creo que es importante es que el legado de St. Barbe como forestal pionero y conservacionista global es excepcionalmente relevante para lo que está sucediendo hoy y debería orientar nuestras acciones en el futuro.

Santa Bárbara Baker visitando el Bosque del Entendimiento en el Parque Nacional Redwood, California (1982)

Plantar y cultivar cantidades cada vez mayores de árboles es la solución científica al dilema ambiental de la Tierra .
— Santa Bárbara Panadera

Estas fueron las palabras que pronunció en un momento en el que pocos compartían su visión de la silvicultura mundial como el corazón de una empresa global para restaurar nuestro planeta.

Este titular del New York Times de la semana pasada refleja el espíritu de la época actual del cambio climático. Hoy en día, se acepta ampliamente que plantar árboles es clave para nuestra supervivencia colectiva. Los árboles se han convertido en algo común.

Uno de los aspectos que definen el trabajo de St. Barbe fue su capacidad de hacer de la plantación de árboles parte del ADN cultural de las comunidades con las que interactuaba.

Todo esto comenzó cuando se acercó a la tribu Kikuyu de Kenia para plantar árboles a principios de la década de 1920. Tenían una danza para marcar la plantación de cultivos y nuevamente en la cosecha, y St. Barbe propuso una danza de los árboles. Es esa primera "danza de los árboles" la que nos trae aquí hoy.

Muchos de vosotros habréis visto esta fotografía...

Kenia, 1922, ceremonia de la ' Danza de los Árboles ' cuando se fundó la ITF, antes conocida como Hombres de los Árboles.

Pero esto es lo que Santa Bárbara escribió en el reverso de la imagen original.

Esa fotografía original es parte de un gran tesoro que compone los archivos de la Colección Baker que ayudé a crear en la Universidad de Saskatchewan, donde St. Barbe se había matriculado en 1909 cuando abrió sus puertas por primera vez.

Mi mentor

St. Barbe fue mi mentor y lo tuve muy presente cuando cofundé una organización de plantación de árboles en Haití. Traté de adaptar su concepto de incorporar la plantación de árboles en el marco de la cultura local. En este caso, descubrimos que los pequeños agricultores necesitaban semillas, herramientas y capacitación para mejorar su agricultura, por lo que se las proporcionamos a cambio de que plantaran árboles.

Seis mil miembros de la Alianza de Pequeños Agricultores plantan ahora alrededor de un millón de árboles al año en Haití utilizando lo que llamamos “moneda de los árboles” para obtener una gama más amplia de servicios agrícolas, además de semillas, herramientas y capacitación.

St. Barbe era un maestro en lo que hoy llamaríamos marketing social. Comprendió la importancia de crear un electorado público en apoyo de la plantación de árboles.

Un ejemplo de ello es esta fotografía de Trafalgar Square en 1952.

En una entrevista radial realizada el día anterior, St. Barbe había invitado a la gente a traer al día siguiente huesos de melocotón que llevaría consigo mientras emprendía una expedición para explorar la posibilidad de restaurar el desierto del Sahara mediante la plantación de árboles.

Una nueva generación de plantadores de árboles

Este evento de Trafalgar Square tuvo una cobertura tan extensa que ahora podría calificarse como "viral".

Un corolario contemporáneo es esta superheroína de cómic , por usar el término correcto en cuanto al género. Su nombre es Tanama y usa sus superpoderes para plantar y proteger árboles. Fue creada por el artista haitiano Thony Loui con el apoyo de la Smallholder Farmers Alliance, y el segundo cómic de la serie, que se muestra aquí , salió el mes pasado.

Nuestro objetivo es reclutar una nueva generación de plantadores de árboles conectándonos con ellos a través de un medio que entiendan.

Adelantado a su tiempo

Santa Bárbara en la 7ª Conferencia Forestal Mundial

St. Barbe se adelantó a su tiempo al comprender la necesidad de la cooperación internacional en materia de plantación de árboles y recuperación del desierto. Entre 1943 y 1958 organizó reuniones periódicas de la Carta Forestal Mundial que reunían a representantes diplomáticos con este fin.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente no se fundó hasta 1972, aunque sin prestar demasiada atención a la plantación de árboles. En la actualidad, los diversos foros internacionales que abordan el cambio climático incluyen la plantación de árboles y la restauración forestal de una forma u otra.

Santa Bárbara también se adelantó a su tiempo al comprender la necesidad de realizar proyectos a gran escala para emprender la plantación masiva de árboles.

Presionó a Franklin Roosevelt sobre la plantación de árboles cuando era gobernador del estado de Nueva York, y cuando se convirtió en presidente, Roosevelt reclutó a St. Barbe como una de las varias personas que dieron forma al componente de plantación de árboles del Cuerpo Civil de Conservación... uno de los esfuerzos de reforestación más grandes jamás realizados.

Inspeccionando el Sahara

Como mencioné antes, St. Barbe realizó un estudio ecológico del desierto del Sahara en 1952. Eso lo llevó a hacer un llamado a plantar un cinturón verde de árboles en toda África como un “propósito mundial” para recuperar el desierto.

Aunque su llamamiento no fue atendido durante su vida, el proyecto de la Gran Muralla Verde que se está llevando a cabo actualmente en África sin duda refleja la visión de Santa Bárbara. Es uno de los proyectos más ambiciosos de la historia, ya que se propone plantar una franja de árboles y pastizales a lo largo del borde sur del desierto del Sahara.

La obra de Santa Bárbara está repleta de ideas extraordinariamente proféticas y ejemplos prácticos que pueden haber terminado hace cuatro décadas, pero que todavía se leen como el capítulo de solución de problemas en el manual del propietario de nuestro planeta.

La plantación de árboles y la restauración de paisajes forestales sigue siendo un “propósito mundial”, para utilizar la terminología de St. Barbe, un propósito que trasciende las fronteras internacionales y los mandatos institucionales.

Os dejo con esta cita de Santa Bárbara.

Hoy en día es deber de todo ser pensante vivir y servir no sólo a su propio día y generación, sino también a las generaciones venideras, ayudando a restaurar y mantener la verde gloria de los bosques de la tierra .
— Santa Bárbara Panadera

Gracias.

Hugh Locke fue amigo y asistente de Richard St. Barbe Baker durante los últimos seis años de su vida, y fue designado por él como fideicomisario literario de su patrimonio. Hugh es cofundador y presidente de Smallholder Farmers Alliance , una organización haitiana sin fines de lucro que utiliza un nuevo modelo de agroforestería que vincula la mejora de la agricultura con la plantación de árboles. También escribe y da conferencias extensamente sobre agricultura a pequeña escala y desarrollo sostenible.

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